亚利桑那州的沙漠之夜见证了一场防守大战。康涅狄格大学用他们招牌的铁桶阵让伊利诺伊大学吃尽苦头，71-62的比分或许不能完全体现比赛的血腥程度。当终场哨响时，康大球员们相拥庆祝的画面，与伊利诺伊替补席的落寞形成鲜明对比。

　　小塔里斯-里德在禁区翻江倒海，16分11篮板的数据单背后，是无数次与对手的肌肉碰撞。这个留着脏辫的大个子总能在关键时刻摘下篮板，你甚至能从他每次卡位时绷紧的肌肉线条看出必胜的决心。队友马林斯上半场就轰下12分，他那记压哨三分让康大带着8分优势进入更衣室。

　　伊利诺伊不是没有机会。瓦格勒全场20分的表现堪称惊艳，这位金发前锋总能用各种不可思议的角度把球送进篮筐。可惜每当他们试图迫近比分，康大总能有人站出来回应——波尔下半场连得7分的那波攻势，直接浇灭了对手的反扑气焰。

　　看看技术统计就知道这场胜利来之不易：康大全队抢下42个篮板，比对手多了8个；防守端制造了11次失误，这些细节堆砌起来，就是他们连续第二年杀入决赛的通行证。现在，这支蓝白军团距离卫冕只剩最后一步。